Компания на VTT ще изгради отоплителна централа, захранвана от малък ядрен реактор, проектиран да произвежда топлина ефективно, безопасно и въглеродно неутрално, при значително по-ниска температура и налягане от традиционните ядрени реактори.
Steady Energy, компания, отделяща се от Центъра за технически изследвания на VTT на Финландия, която има за цел да декарбонизира енергоемката отоплителна индустрия, започвайки с жилищно и централно отопление, набра 2 милиона евро първоначално финансиране, ръководено от VTT, Yes VC и Lifeline Ventures .
Steady Energy има за цел да построи първата в света отоплителна централа, базирана на реактор LDR-50, до 2030 г.
Компанията ще използва набраното финансиране за изследователска и развойна дейност, за да демонстрира функционалността на централата, като изгради макет в мащаб 1:1, захранван от електрическа топлина .
Реакторът за централно отопление LDR-50 е малък модулен ядрен реактор, който се разработва във VTT от 2020 г. LDR-50 е наименование на типа за реактор с топлинна мощност от 50 MW. Проектиран да работи при около 150 градуса по Целзий и под 10 бара (145 psi), неговите работни условия са по-малко взискателни в сравнение с тези на традиционните реактори, опростявайки техническите решения, необходими за постигане на високите стандарти за безопасност на ядрената индустрия.
„Налягането, което се изисква от реактора LDR-50, е сравнимо с това на домакинска машина за еспресо. Работи при по-ниско налягане от топлофикационната мрежа. Това гарантира, че в случай на неизправност, която води до теч, течът ще бъде задържан в отоплителната централа, без да застрашава хората или околната среда“, казва Томи Найман, главен изпълнителен директор на Steady Energy.
Около 50% от цялата енергия, консумирана от домакинствата в ЕС, отива за отопление на домовете. Годишното потребление на топлинна енергия в Европа е приблизително 500 TWh, от които около 300 TWh се произвеждат от изкопаеми горива. Декарбонизирането на жилищното отопление само в Европа е пазар със значителен потенциал за растеж в стотици милиарди евро. В цяла Европа има приблизително 3500 топлофикационни мрежи, които обслужват 60 милиона души и се захранват основно с изкопаеми горива. Успешната широкомащабна декарбонизация на централното отопление може значително да намали емисиите на парникови газове.
„75% от системите за централно отопление в ЕС в момента се захранват с изкопаеми горива. Още по-лошо е положението в Китай. Ядрената енергия вече е основен източник на нисковъглеродна електроенергия, а малките модулни реактори представляват път за разширяване на използването на технологията в други енергийни сектори в допълнение към отоплението. Освен че са по-безопасни от традиционните реактори, SMR са и по-достъпни.
Създаваме демонстрационен завод за целите на централното отопление в идеалния случай във Финландия, но дългосрочният ни план е да имаме няколко завода, работещи по целия свят, произвеждащи неутрална по отношение на въглерода топлина за домове, офиси и за различни индустриални приложения. Ние ще предложим на пазара най-добрата в света технология за ядрена енергия, оптимизирана за сектора на отоплението,” продължава Ниман.
Решението за пасивно отстраняване на топлината, включено в реактора LDR-50, има основна роля за неговата безопасност. Пасивните системи правят възможно посрещането на изключително високи изисквания за безопасност с опростена технология.
Реакторният модул LDR-50 е направен от два вложени един в друг съда под налягане, като междинното им пространство е частично запълнено с вода. Когато отвеждането на топлината през първичните топлообменници е компрометирано, водата в междинното пространство започва да кипи, образувайки ефективен пасивен път за пренос на топлина в басейна на реактора. Системата не разчита на електричество или механични движещи се части, които биха могли да се повредят и да попречат на функцията за охлаждане. Иновацията получи патент през 2021 г.
„Ноу-хау в областта на ядрената енергия, националната енергийна политика и водещата световна топлофикационна мрежа осигуряват най-добрата отправна точка в света за Steady Energy да започне бизнеса си конкретно във Финландия,” казва Тимо Ахопелто, партньор-основател в Lifeline Ventures.
„Европа и Съединените щати осъзнаха факта, че малките реактори ще станат част от производството на енергия още през това десетилетие. Говорим за много значим пазар в световен мащаб“, казва Юри Енгестрьом, основател и партньор в Yes VC.
„Ние във VTT превръщаме надеждата в действие в продължение на 80 години, като стимулираме научните иновации, за да променим света и бизнеса към по-добро. В момента човечеството е изправено пред най-предизвикателния си противник, изменението на климата. Ние сме на път, за да изследваме утрешните технологии и да обновяваме авангардни решения, за да изградим въглеродно-неутралните общества на бъдещето. Steady Energy представлява нашия ангажимент към нашата цел и олицетворява надеждата, която искаме да донесем на света,” казва Юси Манинен, изпълнителен вицепрезидент на VTT.
Steady Energy ще планира своите бизнес модели според нуждите на клиента и е готова да доставя отоплителни централи директно на клиентите. Размерът на LDR-50 е 50 мегавата, което е достатъчно за отопление на малък град. Една отоплителна централа може да има няколко реактора.
