Нарастващото напрежение на световния пазар на обогатени уранови продукти (ОУП) принуждава западните компании, работещи в областта на ядрения горивен цикъл, да преразгледат своите възможности, като вземат предвид потенциалното пълно ембарго на доставките за страните от западния блок на ОУП от Русия.
Обогатяване
За Запада ще бъде трудно да замени самите услуги за обогатяване на уран, но по принцип е осъществимо.
На Запад има двама големи производители на обогатен уран – концернът URENCO, който има заводи в Европа и САЩ, и френската група Orano.
Според постъпили данни URENCO и Orano вече полагат усилия за повишаване на производителността на сепарационните инсталации. Така и двете компании изоставиха (или ще изоставят в близко бъдеще) практиката underfeeding в полза на overfeeding.
Говорим за съдържанието на уран-235 в остатъка при обогатяването, тоест в обеднения уран.
От него зависи колко естествен уран трябва да бъде доставен, за да се получи дадено количество обогатен уран.
Съдържанието обикновено е фиксирано в договори, но производителят има известна гъвкавост и може да го промени по свое усмотрение. Ако депата са по-бедни от това, което пише в договорите, то производителят разполага с резерв от природен уран, с който може свободно да се разпорежда.
Тази практика се нарича underfeeding (недохранване), а обратната ситуация (сметищата са по-богати, отколкото пише в договорите, а производителят отчита природен уран от запасите си) се нарича overfeeding (прехранване).
Доколкото знаем сега, групата Orano вече е изоставила недохранването, което използва през последните години. Концернът URENCO или вече направи същото, или ще го направи в близко бъдеще.
Конверсия
Въпреки това, ръководителят на западния ядрен горивен цикъл има затруднено място, а именно възможността за увеличаване на производствените обеми за преобразуване на уран. Увеличаването на производството на ОУП ще изисква увеличаване на производството на уранов хексафлуорид, но с това западната индустрия може да има затруднения.
Търговски услуги за преработка на уран на Запад се предоставят от три компании – канадската „Cameco“, френската „Orano“ и американската „ConverDyn“.
ConverDyn е съвместно предприятие между Honeywell и General Atomics (по 50%). Компанията е основана през 1992г.
Канадският завод работи близо до проектния си капацитет и е малко вероятно разширяването. Orano Group изостава сериозно от графика за разширяване на капацитета си за преобразуване. Така всъщност единственият оставащ вариант е разширяването на завода на Metropolis Works в САЩ.
Американският завод в Метрополис не работи от 2017 г., но през 2021 г. беше решено да бъде рестартиран през 2023 г.
Заводът е лицензиран за производство на 15 хиляди тона уран годишно. Рестартирането беше планирано за повече от половината от 7 хиляди тона. Теоретично производителността на завода може да се повиши поне до проектното ниво, но това ще изисква време, пари и решения на технологични проблеми.
През март Honeywell предположи, че заводът може да постигне проектните цели в рамките на 6-12 месеца за скромна инвестиция от около 50 милиона долара.
Но прогнозата изглежда нереалистична. Първо, не всичко беше толкова просто с производителността дори преди спирането на завода. Според някои доклади действително постигнатата максимална производителност е само 13 000 тона. А на Атомекспо през 2016 г. бяха дадени данни, че средната годишна производителност на Metropolis Works е само 8,5 хил. тона.
Второ, спирането на завода беше придружено от затваряне на част от цеховете за производство на флуор. Към днешна дата останалите цехове могат да осигурят само флуор за производството на 7 хиляди тона UF6 годишно.
Увеличаването на производството на флуор ще бъде свързано с редица технически и регулаторни трудности и фокусирането върху външни доставки на флуор няма да работи, тъй като е малко вероятно те да могат да получат разрешение от надзорните органи.
Между другото, със сигурност ще последват въпроси от екологични отдели и активисти, особено след като такива въпроси вече са задавани. В околностите на „Метрополис Уоркс“ има повишено съдържание на флуор в растителността.
За да бъдем честни, там има и други индустрии, които не са свързани с ядрената индустрия и работят с флуор. Въпреки това, ще отнеме много време на завода за преобразуване, за да докаже, че не е отговорен за отделянето на флуор.
Източник: http://atominfo.ru/newsz04/a0937.htm
