НАСА планира в края на 2017 година – началото на следващата да тества един ядрен реактор, предназначен да осигури енергия за марсианските мисии.
Видеоклиповете и снимките на инсталацията са достъпни на уеб сайта на космическата агенция.
Изпробваният от НАСА продукт се състои от ядрен реактор, двигател Стърлинг и алтернатор. Първият отделя топлина, вторият я трансформира в механична енергия, а третото устройство трансформира енергията на движението в електрическа енергия.
Като гориво, ядреният реактор използва уран-235. Технологията позволява непрекъснато производство (натоварването) на една инсталация до десет киловата в продължение на десет години (на средното американско домакинство са достатъчни пет киловата мощност).
Специалисти от Националната лаборатория в Лос Аламос (Ню Мексико) и Центъра за национална сигурност Y-12 (Тенеси) помагат при разработването на реактора за Марс на НАСА.
Планира се инсталацията да бъде тествана в Невада.
В дългосрочен план с помощта на такива ядрени реактори космическата агенция планира да осигурява електроенергия на лунните и марсианските мисии, провеждани с участието на хора.
