В някои държави от бившия Съветски Съюз слънчевите панели тепърва започват да се появяват, а светът чества 60-та им годишнина
Първите батерии от фотоелементи са официално демонстрирани на 25 април 1954 година. Това откритие е било направено от трима сътрудници на компанията Westrex – Келвин Соулзер Фуллер (Calvin Souther Fuller), Дерил Чапин (Daryl Chapin) и Гералд Пирсон (Gerald Pearson).
Разбира се, фотоелектрическият ефект е бил известен на физиците и по-рано, но практическото му използване е било демонстрирано в средата на 20 век. Първите фотоелектрически преобразуватели са били повече лабораторни прибори, или играчки в ръцете на създателите си, отколкото средство за получаване на електроенергия.
Най-напред слънчевите батерии са се качили на орбиталните космически станции, а после започва бумът им на приложение в много области на науката и техниката и на Земята.
Ако първите слънчеви фотоелектрически преобразуватели бяха изключително скъпи и имаха КПД от порядъка на 6%, то сега вече има такива с КПД около 26%. А цената им пада 2 пъти на всеки 3 години.
