Моментното състояние
През последния половин век по-голямата част от световните мощности за производство на ядрена електроенергия са базирани в Западна Европа и Северна Америка, като само Франция и Съединените щати представляват почти половината от глобалния капацитетен отпечатък .
Занапред 85% от бъдещите допълнителни мощности са извън тези страни, като Китай, Индия, Русия и Турция ще поемат водещи роли в ядрения растеж през следващите години, според данни от Global Energy Monitor (GEM).
През същия този период повечето ядрени инсталации в Европа и Северна Америка са изправени пред потенциално закриване, тъй като достигнат или надминат проектния си живот и срещат съпротива срещу продължаващото им използване в общности, които имат намерение за бързо внедряване на възобновяеми енергийни източници.
Тези различни тенденции се подхранват от контрастиращи и донякъде противоречиви възгледи за ролята на ядрената енергетика в глобалния енергиен микс.
В западните икономики ядрената енергетика обикновено се характеризира като остарял и потенциално вреден компонент на наследена енергийна система, която изисква спешен основен ремонт, ако амбициозните климатични цели трябва да бъдат постижими до 2050 г.
И все пак в развиващите се пазари ядрената енергетика получава признание като потенциално критичен фактор за усилията за намаляване на емисиите, благодарение на способността си да генерира изобилие от базови енергийни мощности с малко или никакви преки вредни емисии.
Несъответствие във времевата рамка
Основна причина за противоположните възгледи е относителната възраст на ядрените съоръжения във всеки регион.
По-голямата част от централите във Франция – която генерира повече електричество от ядрена енергия, отколкото която и да е друга страна – са построени през 70-те и 80-те години на миналия век, така че в много случаи работят доста повече от предвидения си живот и изискват постоянна и скъпа поддръжка.
По подобен начин най-скорошната фаза на разширяване на ядрената енергетика в Съединените щати беше в края на 80-те години, което означава, че много от най-младите централи в страната вече са в своето четвърто десетилетие на експлоатация.
За разлика от това, 84% от ядрения капацитет в Китай – вторият по големина ядрен генератор след Съединените щати – е изграден от 2010 г. и затова се счита за по-модерен и ефективен от много от въглищните електроцентрали в страната, които са много по-стари.
Готовност за рестартиране
Друго важно съображение, свързано с графика, е доколко енергийната система на дадена страна може да поеме и финансира цялостно преминаване от стари системи за производство на електроенергия към по-модерни – и по-екологични – алтернативи.
С помощта на огромни държавни субсидии и рекордни нива на инвестиции от страна на бизнеса, Европа и Съединените щати започнаха агресивно преустройство на системите за производство на електроенергия, предназначени да ограничат емисиите преди 2050 г. и да развият корпоративни лидери в способностите за намаляване на емисиите.
Руското нахлуване в Украйна през 2022 г. – което предизвика глобален скок на цените на природния газ – добави спешност и широка подкрепа към усилията, особено в Европа, където потребителите и предприятията трябва бързо да заменят загубените газови доставки, доставяни от Русия, с други енергийни източници.
Цените на електроенергията се увеличиха рязко и в двата региона, тъй като това преоборудване започна, но поне в Европа много фирми и потребители, които досега са готови да споделят това бреме и да подпомогнат прехода от изкопаеми горива.
В Азия, която е дом на по-голямата част от световния производствен капацитет за автомобили, електроника, горива, метали и готови стоки, има по-малка готовност за прекъсване на инфраструктурата на енергийния сектор, която е от съществено значение за поддържането на бързо развиващите се икономики в региона и генерирането на работни места.
Въпреки това има подкрепа за намаляване на емисиите от промишлеността, транспорта и енергийния сектор, тъй като общото замърсяване в региона е сред най-високите в световен мащаб и много развиващи се икономики понасят тежестта на най-лошите последици от изменението на климата.
В резултат на това ядрената енергетика се разглежда като жизнеспособна алтернатива на изкопаемите горива за генериране на базова електроенергия, което може да бъде допълнено с нарастващи обеми периодична възобновяема енергетика, планирана в Азия и други региони през следващите десетилетия.
Китай, безусловно е най-агресивният производител на възобновяема енергия в света, също е лидер по отношение на планираното разширяване на ядрената енергетика.
Очаква се страната да представлява 44% от бъдещите общи увеличения на АЕЦ, което ще я накара лесно да изпревари Съединените щати като световен ядрен лидер.
Индия е на второ място с 12% от планираните увеличения на генериращите мощности, показват данни на GEM.
Турция, Полша, Нигерия и Египет също са в класацията на лидерите на GEM за предложени разширения, подчертавайки глобалния обхват на интерес към ядрената енергетика, въпреки че настоящите лидери в Европа и Северна Америка се подготвят да демонтират своите собствени АЕЦ.
Това предполага, че докато ядрената енергетика може да се смята за остаряла на Запад, технологията изглежда ще има светло бъдеще в други региони, където търсенето на електроенергия продължава да расте по-бързо от местната способност за ограничаване на вредните емисии.
