Докато няколко атомни електроцентрали в Европа вече ограничават производството си поради рекордните горещини и ниските речни нива, електроенергийните оператори насочват вниманието си към съвсем различно природно явление – предстоящото слънчево затъмнение на 12 август.

Френският оператор на електропреносната система RTE предупреди, че по време на частичното затъмнение производството на електроенергия от фотоволтаичните централи ще намалее рязко, макар и за сравнително кратък период. Според предварителните оценки между 19:30 и 21:30 часа европейската слънчева генерация ще намалее с приблизително 9700 MW. Най-силно ще бъде засегната Германия с около 3300 MW, следвана от Испания с приблизително 3000 MW. За Франция се очаква намаление от около 1800 MW.

Самото затъмнение няма да създаде проблем за електроенергийната система. Подобни астрономически явления се изчисляват с точност до секундата десетилетия предварително. Именно тази предвидимост позволява на операторите да планират необходимите резерви и да компенсират постепенното намаляване, а след това и също толкова бързото възстановяване на слънчевата генерация.

Особеното при този случай е, че затъмнението настъпва в момент, когато европейската електроенергийна система вече работи при повишено натоварване. Ограничения бяха въведени в АЕЦ „Черна вода“, АЕЦ „Пакш“ и АЕЦ „Кршко“ поради климатичните условия, а работата на АЕЦ „Козлодуй“ се подпомага чрез координация между България, Сърбия и Румъния относно управлението на водните ресурси по Дунав. На този фон дори краткотрайното намаляване на близо 10 GW фотоволтаично производство изисква внимателно управление на електроенергийните резерви.

Затъмнението на 12 август е интересно не само за енергетиците, но и за любителите на астрономията. То ще бъде пълно по тясна ивица, преминаваща през Източна Гренландия, западната част на Исландия, северна Испания и малък район в североизточна Португалия. В по-голямата част от Европа, включително Франция, Германия, Великобритания, Италия и Балканите, явлението ще се наблюдава като частично слънчево затъмнение.

За наблюдателите в Западна Европа явлението ще бъде особено впечатляващо, тъй като ще се развие в късните следобедни и вечерни часове, когато Слънцето вече е ниско над хоризонта. В северна Испания, разположена в зоната на пълното затъмнение, ще настъпи краткотраен ден, превърнат в здрач, а ще стане видима и слънчевата корона – явление, което може да се наблюдава единствено при пълно слънчево затъмнение. Във Франция и Великобритания Луната ще закрие над 90% от слънчевия диск в много райони, без да настъпва пълна тъмнина.

От България затъмнението също ще бъде видимо като частично. Закриването на Слънцето ще бъде значително по-малко, отколкото в Западна Европа, но ще може ясно да се наблюдава при подходящи атмосферни условия. Както при всяко слънчево затъмнение, директното наблюдение е безопасно единствено чрез сертифицирани филтри или специални очила за слънчеви затъмнения.

Предстоящото явление показва още една интересна особеност на съвременната електроенергийна система. Преди две десетилетия подобно затъмнение почти не би оказало влияние върху производството на електроенергия. Днес, когато в редица европейски държави фотоволтаичните централи осигуряват значителен дял от моментната генерация, дори напълно предвидимо астрономическо събитие се превръща във фактор, който трябва да бъде отчетен при управлението на електроенергийната система. Това е още един пример как променящият се производствен микс изисква все по-прецизно планиране и координация между различните видове електроцентрали.