Плановете на Канада да превърне ядрената енергия в централна част от своята стратегия за декарбонизация се оформят с големи съобщения за големи ядрени конструкции, малки модулни реактори и медицински изотопи.

Ядрената енергия представлява около 15% от производството на електроенергия в Канада с най-голям капацитет в Онтарио, където живее около 40% от населението.

Общо 19 реактора осигуряват около 13,6 гигавата (GW) в цялата страна, въпреки че повечето са в провинциите Онтарио и Ню Брънзуик, които са съответно 60% и 36% захранвани от ядрена енергия.

Ангажиментът на федералното правителство към ядрената енергия беше поставен под въпрос през 2022 г., след като технологията беше изключена от рамката на правителството за зелени облигации, оставяйки ядрените инвестиции в неизгодно положение спрямо други нисковъглеродни решения като вятърна и слънчева енергия.

Въпреки това нарастващата енергийна несигурност след нахлуването на Русия в Украйна и все по-гласната подкрепа за спешно намаляване на емисиите на парникови газове помогнаха на правителството да се върне към ядрената енергия, особено в Онтарио.

Федералният бюджет за 2023 г., обявен през март, показа силна подкрепа за ядрената енергия.

Бюджетът предлага 15% възстановим инвестиционен данъчен кредит (ITC) за чиста електроенергия, включително ядрена енергия, и 30% ITC за производство на чисти технологии (включително оборудване за ядрена енергия и обработка или рециклиране на ядрени горива).

Бюджетът също изрично подкрепя ядрената енергия чрез набор от други инициативи, като удължаване на намалените данъчни ставки, финансиране от Канадската инфраструктурна банка, парични средства за регулаторния орган и половин милиард долара инвестиции в SMR проекти.

Големите реактори

В началото на юли Онтарио обяви, че започва предварителна разработка за изграждането на мащабна ядрена електроцентрала в продължение на три десетилетия. Оценките на общността и околната среда ще имат за цел да получат федерално одобрение за определяне на осъществимостта на ново ядрено производство до 4,8 GW, казаха държавните власти.

Изграждането, първият широкомащабен ядрен проект в страната от 1993 г. насам, ще бъде на площадката на АЕЦ Брус в окръг Брус, най-голямата действаща ядрена електроцентрала в света с осем блока, генериращи 6,4 GW, или 30% от електроенергията на Онтарио, заема място от 2300 акра.

„Съобщението е признание от страна на провинцията за ролята на ядрената енергия, настояща и бъдеща, и значението на стартирането на някои от тези дългосрочни разработки, за да се гарантира, че те движат топката напред и въз основа на научените уроци, чрез процеса, като например ангажиране с общности и местни народи, на ранен етап“, казва Джеймс Сконгак, изпълнителен вицепрезидент, оперативни услуги и главен директор по развитието в Bruce Power.

Централата в Брус в момента е в проект за подмяна на основни компоненти (MCR), започващ с блок 6 през 2020 г., блок 3 през 2023 г. и блок 4 през 2025 г. Обновяването ще добави приблизително 30 до 35 години експлоатационен живот, заедно с други инвестиции в другите единици, към завода.

Решението да се продължи с планирането на ново строителство идва, след като Независимият електроенергиен системен оператор (IESO) установи в своето проучване „Пътища към декарбонизация“, че за по-малко от 30 години Онтарио ще трябва да удвои своя капацитет за производство на електроенергия до 88 GW през 2050 от 42 GW днес.

Докладът прогнозира, че може да са необходими допълнителни 17,8 GW ядрена енергия, за да се отговори на това увеличение на търсенето.

Въпреки че всички атомни електроцентрали в Канада работят с реакторна технология CANDU (канадски деутериев уран), Scongack не би се ангажирал с никаква конкретна технология.

 „Винаги е вълнуващо да се спекулира около различни типове и дизайни на реактори, но е преждевременно да се вземе това решение на този етап. Искаме да правим това стъпка по стъпка. Това е стъпка по стъпка, умишлен, постепенен процес“, казва Сконгак.

Още SMR

Докато Bruce Power започва предварителна развойна работа за новото мащабно ядрено строителство, Ontario Power Generation (OPG) обяви през юли, че ще работи с правителството на провинцията за планиране и лицензиране на три допълнителни SMR в ядрената площадка в Дарлингтън.

Първоначално OPG планираше да изгради само един SMR на обекта, което обяви през януари след подписването на договор с GE Hitachi Nuclear Energy (GEH), SNC-Lavalin и Aecon, първият търговски договор за SMR в мрежа в Северна Америка.

В зависимост от регулаторните одобрения на правителството на Онтарио и Канадската комисия за ядрена безопасност (CNSC) относно строителството, допълнителните SMR могат да бъдат пуснати онлайн между 2034 г. и 2036 г., казва правителството.

Строителството на първия от четирите SMRs в мащаб на мрежата е планирано да приключи до 2028 г.

Четирите BWRX-300 SMR се очаква да имат обща мощност около 1,2 GW.

Борбата с рака

В края на юни канадското правителство обяви 35 милиона канадски долара (26,5 милиона долара) за финансиране за създаването на канадската медицинска изотопна екосистема (CMIE) с проекти в Bruce Power, TRIUMF Innovations, Центъра за развитие и комерсиализация на сонди (CPDC ), McMaster Nuclear Reactor, Canadian Nuclear Laboratories и BWXT Medical.

Глобалното снабдяване с медицински изотопи, използвани при откриване и лечение на рак, се основава на ненадеждна верига за доставки, често включваща руски изследователски реактори, и са обект на радиоактивно разпадане, което ги прави трудни за съхранение.

 „Поради тази причина те трябва да бъдат доставени точно навреме чрез сложна верига за доставки, която изисква достатъчен капацитет за текущо производство, плюс резерв в случай на непланирани прекъсвания“, според проучването на OECD-NEA „Доставката на медицински Изотопи“.

Финансирането от CMIE ще помогне за пускането на пазара на три медицински изотопа с голямо търсене и свързаните с тях лекарствени продукти, както и за преминаването на два медицински изотопа от ранен етап към предклинична оценка.

Освен това се очаква CMIE да събере повече от 75 милиона канадски долара инвестиции и да създаде над 600 висококвалифицирани работни места.

 „Повече от половин век Канада е световен лидер в производството, разработването и внедряването на медицински изотопи. В много отношения без Канада светът нямаше да има модерната система за здравеопазване, която имаме по отношение на стерилизацията на медицинско оборудване и изотопи за диагностика и лечение на рак“, казва Сконгак от Брус Пауър.

Прекъснатите вериги за доставки поради войната в Украйна и след пандемията от коронавирус означават, че светът се нуждае от надеждни доставки на животоспасяващи изотопи, които ядрените реактори могат да осигурят.

 „Канада се постави в променяща се позиция по отношение на медицинските изотопи. Хората искат техните медицински изотопи от юрисдикция, на която могат да разчитат, а също и да се доверят, че те няма да бъдат използвани като геополитически инструмент“, казва той.

Източник: https://www.reuters.com/business/energy/canadas-nuclear-drive-picks-up-speed-2023-07-25/