Компанията Transatomic Power разработва реактор, който ще е способен да работи с всякакво ядрено гориво. Новият реактор ще може да използва за гориво всякакъв уран или торий, а също и отработило ядрено гориво (ОЯГ) от обикновените реактори на лека вода. Новият реактор, наречен Waste Annihilating Molten Salt Reactor трябва да открие нова страница в ядрената енергетика, по-точно ще позволи да се утилизират високо-радиоактивните отпадъци, да се използва евтиния торий и т.н.

Основната част от природния уран се намира под формата на изотопа U²³⁸, който не може да се използва в енергийните ядрени реактори. Обикновените реактори работят с уран, който е обогатен до 3-5% по U²³⁸. За енергийните установки на ядрените подводници и самолетоносачи, понякога, се използва уран с обогатяване до 60%, а за направата на ядрени оръжия обогатяването трябва да бъде над 80%.

Специалистите от Transatomic Power планират след 5 години да имат прототип на реактора на базата на стопилка на соли (MSR), който ще има много по-висок фактор на изгарянето на горивото, отколкото при обикновените реактори. Иначе казано, сега обикновените реактори използват само около 3% от енергията, която се съдържа в определен обем уран, а новият тип реактор ще превръща в полезна енергия до 98% от ядреното гориво.

Наистина, инженерите считат, че в близките години е по-реално да се говори за достигане на 50% изгаряне, което, въпреки всичко, не е толкова лошо.

Освен това, реакторите MSR използват течно гориво, което при нагряване се разширява, като по този начин намалява скоростта на ядрената реакция. Това съществено повишава безопасността на експлоатацията на АЕЦ. Даже ако нещо тръгне не както трябва е предвидено прегрятото гориво да разтопи специалната защитна тапа на дъното на реактора и да се стече в укрепено подземно хранилище, като по този начин се предотвратява радиационното замърсяване на околната среда.

По този начин Transatomic Power планира да реши двата основни проблема на ядрената енергетика: безопасност и утилизация на РАО.

Ръководството на Transatomic Power очаква, че комерсиализацията на новата технология ще започне след 15 години. Трябва да се отбележи, че компанията не планира да строи и експлоатира АЕЦ, а само да лицензира своята технология.

Източник: http://rnd.cnews.ru/tech/energy/news/line/index_science.shtml?2012/10/02/505153